对角线是以对角线平面为理想平面评定平面度的一种数据处理方法。数据处理是将水平仪或自准直仪得到的截面各点相对于该截面两端点连线的直线度偏差值折合到对角线平面上，计算出相对于理想平面偏差。当按对角线原则评定时，则取其大偏差与小偏差的代数差为所求平面度误差值，当按小条件原则评定时，则将计算出相对理想平面的偏差作为对角线法的原始数据。
用计算法获取对角线法的原始数据是通过计算式得到的。我国标准与检定规程给出的对角线法求取平面度误差的式经历了多次变动，总的看来计算式的计算原理大体相同，但数学表达却有较大差别。归纳起来，常用计算式有七种：
1. 截面计算式
2. 简化计算式
3. 中心高不变计算式
4. 变换计算式
5. 通式计算式、
6. 坐标值计算式
7. 插入法计算式